Los tres jugadores de Australia que vivieron en un campo de refugiados y jugarán el Mundial :: Olé

Durante la noche del domingo, el entrenador Tony Popovic dio a conocer la lista de 26 convocados de la selección australiana para el Mundial. Y fue dentro de esta nómina, que resaltó la presencia de tres futbolistas que tuvieron un sorprendente pasado y fueron nacionalizados por el país oceánico.

El primero de ellos, quien fue también citado para el Mundial de Qatar, es Awer Mabil. El volante de 30 años, que se desempeña en el Castellón de España, nació en un campo de refugiados de Sudán del Sur. En 1995, año en que el futbolista de 1,78 metro fue dado a luz, su país de origen estaba en plena Guerra Civil, la cual se extendió desde 1983 hasta 2005. Sin embargo, a los años emigró rumbo a Australia, donde fue nacionalizado para jugar con los Socceroos.

Un caso similar se dio con el pibe Nestory Irankunda. El atacante del Watford de Inglaterra nació en 2006 dentro de un campo de refugiados en Burundi, Tanzania. Por aquel entonces, el país africano se encontraba en medio de enfrentamientos étnicos entre dos tribus y guerras civiles, lo que hizo que varias personas se refugien en establecimientos, los cuales siguen existiendo -aunque con menor presencia- hasta el día de hoy. Tras escapar de su país de origen, el jugador de 20 años fue nacionalizado australiano.

Finalmente, el tercero de esta lista de jugadores nacionalizados es Mohamed Touré, hoy futbolista del Norwich City de Inglaterra. A pesar de haber nacido en Guinea, él y su familia se refugiaron en Liberia , país limítrofe que se encontraba también en medio de una crisis humanitaria luego de la Guerra Civil Liberiana.

Mathew Ryan, arquero del Levante, y Mathew Leckie, delantero del Melbourne City, disputarán su cuarta Copa del Mundo al ser incluidos en la lista definitiva de 26 anunciada por Tony Popovic, en la que sobresalen también los debutantes Cristian Volpato y Tete Yengi.

Ryan y Leckie igualarán de esta manera a otros dos referentes de la historia del fútbol australiano, Tim Cahill y Mark Milligan, mientras que Jackson Irvine, Aziz Behich y Milos Degenek participarán en su tercera edición.

Martin Boyle, que se perdió el Mundial 2022 a última hora por una lesión del ligamento cruzado anterior, se ha quedado en esta ocasión fuera por decisión técnica. Algo similar a lo que sucedió con Kye Rowles, Joe Gauci y Brandon Borrello, los jugadores descartados de la lista inicial.

“Se han tenido en cuenta diversos factores para seleccionar esta plantilla final para el Mundial. Hubo que tomar algunas decisiones difíciles; así son los grandes torneos. Pero también es mérito de todos los jugadores involucrados durante las últimas semanas, quienes trabajaron muchísimo durante una pretemporada larga y exigente”, comentó Popovic.

“Quisiera reconocer a los jugadores que contribuyeron a nuestra clasificación directa para el Mundial, pero que no forman parte de esta plantilla. Su contribución no debe ser olvidada”, apuntó el seleccionador de Australia, que tras perder ante México jugará el segundo y último amistoso ante Suiza el sábado 6 de junio en el Snapdragon Stadium de San Diego.

Esta será la prueba definitiva antes de comenzar el Mundial contra Turquía en Vancouver (Canadá) el 13 de junio. En los otros dos partidos del grupo D, los Socceroos se medirán con Estados Unidos en Seattle el 19 de junio y con Paraguay en Santa Clara el 25.

Arqueros: Mathew Ryan (Levante), Paul Izzo (Randers) y Patrick Beach (Melbourne City).

Defensores: Jordan Bos (Feyenoord), Aziz Behich (Melbourne City), Harry Souttar (Leicester), Alessandro Circati (Parma), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Cameron Burgess (Swansea), Kai Trewin (New York City), Milos Degenek (Apoel Nicosia), Jason Geria (Albirex Niigata) y Jacob Italiano (Grazer).

Mediocampistas: Jackson Irvine (St. Pauli), Aiden O’Neill (New York City), Paul Okon Jr (Sydney FC), Cameron Devlin (Heart of Midlothian).

Delanteros: Connor Metcalfe (St. Pauli), Mathew Leckie, Nishan Velupillay (Melbourne Victory), Cristian Volpato (Sassuolo), Nestory Irakunda (Watford), Awer Mabil (Castellón), Ajdin Hrustic (Heracles Almelo), Mohamed Toure (Norwich City) y Tete Yengi (Machida Zelvia).